È un vero leader. Il “Ciro” adorato dai tifosi. Dries Mertens. Anche se a giugno concluderà la sua esperienza al Napoli parla come se il suo futuro in azzurro fosse ancora lungo. E fa bene, perché non si può mai dire che cosa succederà e perché così fanno i calciatori che tengono alla maglia. Qual è il futuro di Mertens? “Io sono al Napoli, questo è il mio futuro”. Ma è un futuro che durerà il tempo di questa stagione. Il Napoli non ha intenzione di rinnovargli il contratto, già esoso con i circa 4 milioni di ingaggio. A 33 anni compiuti Mertens andrà a chiudere la sua carriera altrove. Lo aspetta la Cina, col Dalian di Marek Hamsik che lo ha già sondato, ma c’è anche il Montreal Impact in MLS e perfino il Belgio, per un romantico ritorno in patria. Si parla dell’Anderlecht che lo aspetterebbe a parametro zero.
Ci mette sempre un po’ di pepe Dries Mertens. Mai banale nelle dichiarazioni, schietto e diretto nel suo rapporto con l’ambiente. Parla apertamente di rinforzi per tenere testa alla Juventus, di record da superare con la maglia del Napoli e del suo futuro, tutt’altro che chiaro dal momento che il suo contratto è in scadenza nel 2020. Non sono in programma incontri per il rinnovo e la Cina, ad una certa età, può sempre esercitare un indiscutibile fascino. Ragionamenti che torneranno d’attualità più avanti e che in ogni caso non incidono minimamente sul Dries professionista, pronto a spendersi fino al suo ultimo giorno in azzurro.
Per Ancelotti continua ad essere un elemento importante, sia nello spogliatoio che in campo. Vive il gruppo da sette anni, è ben voluto dai compagni di squadra ed è amato dai tifosi partenopei che vedono nel belga un uomo in grado di fare la differenza a tutto tondo. Prima dell’addio vorrebbe battere il recor di gol di Hamsik. Il “Ciro” napoletano d’adozione sa come curare il rapporto con la gente, sa esporsi con modi e tempi giusti, senza mai sconfinare in manifestazioni affettate o mielose. Il suo modo di fare e il suo carattere particolarmente estroverso piacciono alla città che non manca mai di dimostrargli il suo affetto e la sua gratitudine.
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